Óriási áttörés a napelemek újrahasznosításában

Olasz kutatók olyan eljárást fejlesztettek ki, amellyel az ezüstöt minden eddiginél hatékonyabb és környezetbarátabb módon lehet kivonni a napelemekből.

Miért fontos ez a kutatási áttörés?

A kutatás eredményei gyökeres változást hozhat a panelek újrahasznosításában és nagymértékben csökkentheti a napelemek árát a jövőben.

Ahhoz, hogy sikeresen leváljunk a fosszilis tüzelőanyagokról, és ezzel egyidejűleg megfékezzük a globális felmelegedést, alternatív energiaforrásokra van szükség. Ezek a nap-, szél- és vízenergia, amelyek az elmúlt években rohamosan fejlődtek. A napelemek hatékonysága egyre magasabb, és élettartamuk több évtized, de előbb-utóbb elérik élettartamuk végét.

Az olaszországi Camerino Egyetem kutatói most előrelépést tettek, mivel kifejlesztettek egy olyan technológiát, amellyel a használt panelekből az ezüst 98,7 százalékát vissza lehet nyerni. Ez azért is jó hír, mert az áramkörökhöz használt rezet és ezüstöt nagyon nehéz kinyerni a használt napelemekből. Ezáltal ez a megoldás környezetbarátabb, mint a hagyományos feldolgozás, és nagymértékben csökkentheti a napelemek árát a jövőben. Eredményeiket az Environmental Technology & Innovation című tudományos folyóiratban tették közzé.

A fémek általában kioldhatók a termékből, de mivel a réz és az ezüst hasonló redoxpotenciállal rendelkezik, a folyamat nehezen kivitelezhető. E kihívás leküzdésére a kutatók bázissal aktivált perzulfát és ammónia használatát javasolják, ahol a perzulfát oxidálószerként működik. A reakció során rézoxid keletkezik, amely védőrétegként működik, és megakadályozza a saját kimosódását - számol be az Interesting Engineering.

A kutatók több variációt is kipróbáltak, és arra jutottak, hogy literenként 0,5 mol ammónia és 0,2 mol perszulfát szükséges, a reakcióidő pedig 60 perc legyen. Ez 85 százalékos hatékonyságot eredményezett az ezüst esetében. A csapat azonban nem volt elégedett ezzel az eredménnyel, ezért elektrokémiai eljáráshoz fordultak. Ennek eredményeként végül 98,7 százalékos hatékonyságot értek el, ráadásul további vegyszerek nélkül.

A jövőben a kutatók szeretnék a megoldást ipari méretűre méretezni. Ha sikerrel járnak, ez nagy előrelépést jelenthet a napelemek újrahasznosításában.